Rond de Baltische Zee met de auto in 3 weken

Ben jij klaar voor een waanzinnig avontuur waarbij je veel landen in één reis bezoekt? Dat is mooi, want tijdens deze autovakantie bezoek je in 3 weken 10 verschillende landen. De landen bevinden zich allemaal in de EU, dus je hebt geen visa nodig. Let’s go!

De route die we laten zien doet de hoofdsteden van 10 landen in de Europese Unie aan. Uiteraard zijn er honderden alternatieven op deze route te bedenken, vooral omdat je met de auto reist. Per land geven we een aantal mooie alternatieven om je reis nog diverser en leuker te maken. De afstand van deze reis bedraagt minimaal 4500 km en om de plekken goed te kunnen zien, houd je rekening met zo’n 20 dagen of meer, afhankelijk van hoeveel plekken je wilt aandoen en hoe lang je overal wilt blijven.

1. Het startpunt Nederland of België (0 km)

Je kunt deze rondreis aanvangen vanuit iedere plek in België of Nederland. Onze eigen hoofdsteden hebben enorm veel te bieden. Uiteraard kun je ervoor kiezen om Brussel en/of Amsterdam over te slaan. Wil je ze toch graag aandoen, dan hebben we een aantal suggesties.

Onze suggesties voor Brussel:

• De Brusselse striproute. Wandel langs ruim 30 muurschilderingen met stripfiguren als Kuifje, Suske en Wiske, Asterix en Obelix.
• Jeanneke Pis, het plassende zusje van de wereldberoemde Manneke Pis. Je vindt haar in Rue des Bouchers.
• Jubelpark, dat in 1880 in opdracht van koning Leopold II is aangelegd ter ere van de 50-jarige onafhankelijkheid van België.
• En uiteraard de toeristische hoogtepunten, zoals het Atomium en de Grote Markt.

Onze suggesties voor Amsterdam:

• High tea in het Amstel Hotel, niet goedkoop (ruim EUR 50 p.p.), maar een geweldige ervaring. Geniet van 3 gangen met hartige en zoete hapjes in de Amstel Lounge van het Amstel Hotel.
• WONDR Experience is een artistieke speeltuin met visuele magie waar grenzeloze creativiteit wordt gecombineerd met fotogenieke omgevingen.
• De Lookout Swing, een schommel op meer dan 100 meter hoogte boven de skyline van Amsterdam.
• Of de toeristische hoogtepunten, zoals een rondvaart door de grachten, het Van Gogh museum, Rijksmuseum en het Anne Frank museum.

2. Amsterdam naar Kopenhagen (Denemarken) – 800 km

Vanaf Brussel of Amsterdam rijd je in 9 tot 11 uur naar de hoofdstad van Denemarken. We adviseren om de langere route via Kolding en Odense te nemen. Deze route is ongeveer 130 km langer, maar duurt even lang en de Grote Beltbrug (Deens: Storebæltsbroen) is zonder meer mooi om over heen te rijden. Voor de korte route neem je de veerboot van Puttgarden (Duitsland) naar Rødby. Reserveer de tickets van te voren. De kosten zijn ongeveer €67 voor 2 personen en een personenauto.

Onderweg zijn er legio mogelijkheden om te stoppen of zelfs een aantal dagen te spenderen.

• Legoland in Billund is leuk voor jong en oud.
• Bezoek het huis van de sprookjesschrijver Hans Christian Andersen in Odense.
• Maak een tocht in een echte Vikingboot in het Viking Ship Museum in Roskilde!
• The Forest Tower – Camp Adventure is een waar klimparadijs. Je kunt hier ook een wandeling van 3,2 km door de bossen maken naar de bijzondere toren met een mooi uitzicht over de omgeving. Dit park vind je in Rønnede, zo’n 70 km ten zuiden van Kopenhagen.

In Kopenhagen mag je deze zaken niet missen:

• De Kleine Zeemeermin, het wereldberoemde bronzen beeld van Edward Eriksen uit 1913. Je vindt het beeld in het water, naast het Kastellet.
• Tivoli Gardens, een pretpark en een pleziertuin dat zijn deuren opende in 1843. Tivoli is het op een na oudste nog in bedrijf zijnde pretpark ter wereld, na Dyrehavsbakken in het nabijgelegen Klampenborg, ook in Denemarken.
• Nyhavn is het uitgaanscentrum van Kopenhagen. Je vindt hier felgekleurde herenhuizen uit de 17e en 18e eeuw en veel bars, cafés en restaurants.
• Amalienborg, de thuisbasis van de Deense koninklijke familie. Het bestaat uit vier vrijwel identieke gebouwen op een achthoekige binnenplaats. In het midden van plein bevindt zicht het standbeeld van Frederik V.

3. Kopenhagen naar Stockholm (Zweden) – 660 km

Via de Øresund brug, een gecombineerde spoor- en snelwegbrug over de Straat van Öresund, rijden we van Denemarken naar Zweden. Eerst rijd je door de 4 km lange Drogden tunnel naar het kunstmatige eiland Peberholm in het midden van de zeestraat en vervolgens 8 km over de brug totdat je in Zweden bent aangekomen. Een prachtig staaltje bouwkunde.

Vanaf hier naar Stockholm kun je een aantal mooie stops maken.

• Neem een kijkje in het Kalmar kasteel in Kalmar, een prachtig kasteel met meer dan 800 jaar geschiedenis.
• Ales Stenar is een plek waar 59 keien, ieder bijna 2000 kg zwaar, in een vorm van een schip zijn geplaatst. Men denkt dat dit aan het eind van de Noorse IJzertijd (zo’n 1400 jaar geleden) is gebeurd. Je vindt deze plek aan de zuidkust in het plaatsje Löderup.
• Stenshuvud National Park is een kustgebied met duinen, loofbossen, heidevelden en lange stranden. Ideaal om een mooie wandeling te maken. Er zijn diverse gemarkeerde wandelpaden.
• Voor kinderen is het Astrid Lindgrens Värld een aanrader. Dit themapark ligt in Vimmerby (halverwege Malmö en Stockholm), de geboortestad van de schrijfster Astrid Lindgren. Hier vind je de karakters en sets uit de boeken van Astrid Lindgren. Loop de wereld van Pippi Langkous binnen, bekijk live shows en laat de kinderen spelen bij de vele speeltoestellen. Het park is geopend in de zomer van mei t/m augustus.

Eenmaal aangekomen in Stockholm, zijn dit een aantal niet te missen hoogtepunten:

• ABBA The Museum is een interactief museum over het succes van Agnetha, Björn, Benny en Anni-Frid. Een must-visit voor ABBA fans.
• Gamla Stan is de oudste wijk van Stockholm en een van de best bewaarde middeleeuwse stadscentra ter wereld. Loop door de kronkelende straatjes met winkels vol handwerk, antiek en kunstgalerijen. Het Koninklijk Paleis en de kathedraal van Stockholm bevinden zich hier ook.
• Monteliusvägen, een 500 meter lang wandelpad met een prachtig uitzicht op het meer Mälaren, het stadhuis van Stockholm en Riddarholmen. Het mooiste plaatje krijg je bij zonsopgang of zonsondergang.
• Het Vasa Museum herbergt het enige bewaard gebleven 17de eeuwse schip ter wereld. Het is bijna helemaal origineel en bijzonder rijk versierd. Dit is niet voor niets het meest bezochte museum in Scandinavië, met meer dan een miljoen bezoekers per jaar.

4. Stockholm naar Helsinki (Finland) – 480 km

We vervolgen onze reis met de veerboot naar Turku (Finland) over de Baltische Zee. Er zijn 3 verschillende vervoerders om de overtocht mee te maken (Tallink Silja, Viking Line en St Peter Line). We adviseren de tickets ver van te voren online te boeken, want vooral in het hoogseizoen kan het druk zijn en zo krijg je de beste prijs. Je koopt twee volwassenen tickets incl. personenauto al vanaf € 39. In zo’n ongeveer 11 uur vaar je naar Finland. Vanaf Turku is het nog ongeveer 2 uur rijden naar de hoofdstad van Finland. Uiteraard zijn er onderweg weer voldoende mogelijkheden om te stoppen.

Een leuk alternatief is om met de boot naar Mariehamn op Åland Islands te reizen en daar een dag of een paar dagen te verblijven. Åland Islands is een autonome regio van Finland, met een mooie natuur en waar de mensen Zweeds spreken. Vanaf hier neem je dan een boot naar Turku of Helsinki.

In Turku kun je een aantal fraaie kastelen en kathedralen bezoeken. Nabij Helsinki bevindt zich het Nuuksio National Park dat een bezoek waard is. Je kunt hier wandelen of fietsen over de gemarkeerde paden. Ook zijn er plekken om te barbecueën en te kamperen. In de winter kun je er skiën.

Onze tips voor Helsinki zijn:

• Suomenlinna is een groot maritiem fort verspreid over acht eilanden, zo’n 4 km ten zuidoosten van het centrum van Helsinki. Het fort werd door de Zweden in het midden van de 18de eeuw gebouwd om hun oostelijke gebieden te verdedigen. Te midden van de stervormige muren vind je een kleine barokke nederzetting waar nog steeds 1000 mensen wonen. Dit UNESCO-werelderfgoed is populair bij locals en toeristen, die ervan genieten als een schilderachtige picknickplaats. Vanuit Kauppatori ben je met de veerboot binnen een aantal minuten op Suomenlinna.
• Vallisaari is een ander eiland dat behoort bij Helsinki. Het biedt fraaie natuur en een aantal leuke cafés en restaurants.
• De Kathedraal van Helsinki ligt in de buurt Kruununhaka, in het centrum van Helsinki, Finland. De kerk werd oorspronkelijk gebouwd als eerbetoon aan Tsaar Nicolaas I van Rusland.
• Esplanadi is een groen gebied, midden in de stad. Toeristen en locals komen hier samen om te picknicken en te ontspannen. In de zomer worden hier veel shows en live muziekuitvoeringen gehouden.
• Bezoek een urban sauna. Sauna is niet voor niets een Fins woord. Je vindt er ruim 3 miljoen in Finland. Velen zijn open voor het publiek, en of je nu in de winter of de zomer op bezoek bent, het is gewoon een van die dingen die je in Finland moet proberen. Probeer voor openbare sauna’s de districten Kotiharju, Merihaka, Hermanni of het nieuwe Löyly complex aan de zuidkant van Helsinki. De sauna regels zijn vrij eenvoudig: mannen en vrouwen zijn meestal gescheiden, naakt is het beste, maar handdoeken zijn toegestaan en praat niet te veel en zeker niet te hard.

5. Helsinki naar Tallinn (Estland) – 90 km

Vanuit Helsinki nemen we de boot over de Golf van Finland. Deze tocht van Helsinki naar Tallinn wordt uitgevoerd door Eckerö Line, Viking Line en Tallink Silja en duurt iets meer dan 2 uur. Je bent € 60 kwijt voor 2 volwassenen en een personenauto (enkele reis).

Estland staat bekend om zijn historie, cultuur, natuur en dat het niet wordt overspoeld met toeristen. Een aantal hoogtepunten zijn:

• Geniet van het uitzicht vanaf Toompea. Vanaf hier heb je een prachtig panoramabeeld over de stad.
• De televisietoren van Tallinn in Pirita is het hoogste gebouw van Estland met 314 meter. Vanaf 170 meter hoogte heb je een panoramisch uitzicht over de stad en zijn omgeving. Op de 22ste verdieping bevindt zich een brasserie en een terras.
• Maak een wandeling door de middeleeuwse straten van de oude binnenstad. De mysterieuze passages in de vestingwerken van Tallinn werden samen met de bastions in de 17de en 18de eeuw gebouwd om de beweging van soldaten, munitie en andere uitrusting van de vijand te verbergen. De bastionpassages zijn alleen te bezoeken met een gids.
• Leer over de Sovjet-geschiedenis in het Viru Hotel. Estland werd in 1940 gedwongen opgenomen in de Sovjet-Unie. Deze bezetting duurde uiteindelijk zo’n 50 jaar. In die tijd werd het toerisme in Estland sterk gecontroleerd. Er was maar één hotel waar toeristen naartoe konden: Het Viru Hotel, gerund door het Sovjet-reisbureau Intourist. Het hotel werd eigenlijk beheerd door de Sovjet-geheime politie, met een KGB-buitenpost die de hele 23ste verdieping besloeg. Toen de Sovjet-Unie begon af te brokkelen, vluchtte het 6-koppige KGB-team midden in de nacht, waarbij ze meenamen wat ze konden en vernietigden wat ze niet konden meenemen. In het hotel bevindt zich het KGB-museum, dat een selectie van propaganda, uniformen, bewakingsapparatuur, inclusief microfoons in dinerborden, en documenten uit de Sovjetperiode, toont.

6. Tallinn naar Riga (Letland) – 310 km

Vervolgens is het tijd om weer een stukje te gaan rijden. We doorkruisen Estland, waar je uitstapjes kunt maken naar natuurgebieden als Matsalu National Park en Soomaa National Park. Beide parken zijn belangrijke vogelgebieden.

Nadat je de grens met Litouwen over bent gegaan, kom je langs Sigulda waar je veel leuke dingen kunt doen, zoals het bezoeken van de bobsleebaan, op zoek gaan naar wilde dieren in Līgatne Nature Trails, het verkennen de Gutmanis grot en het bezichtigen van het Turaida Kasteel.

De hoofdstad Riga staat bekend om zijn historische gebouwen, grote kastelen en kasseien straatjes. De pleinen zitten vol beer gardens en cafés die in de zomer vol zitten met toeristen. In Riga zijn dit de plekken om te bezoeken:

• Town Hall Square met zijn House of the Black Heads in de binnenstad van Riga. Het oorspronkelijke House of the Black Heads werd in de 14de eeuw gebouwd voor de Broederschap van Blackheads, een gilde voor ongehuwde kooplieden, reders en buitenlanders in Riga. Tegenwoordig is het een fraai museum.
• Geboorte van Christus-kathedraal, gebouwd in neo-Byzantijnse stijl, is de grootste orthodoxe kerk van de Baltische staten. Tijdens de Eerste Wereldoorlog bezetten Duitse troepen Riga en veranderden hun grootste Russisch-orthodoxe kathedraal in een Lutherse kerk. In 1921 werd het opnieuw een orthodoxe kathedraal. Begin jaren zestig sloten de Sovjet autoriteiten de kathedraal en bouwden het gebouw om tot een planetarium. Tegenwoordig heeft het zijn kerkelijke functie weer terug.
• Līvu Square, aan de rand van de oude binnenstad, is het mooiste plein van Riga. Het plein biedt een mix van historische en moderne gebouwen. In het midden van het plein is een prachtige groene ruimte met bloemen.
• Salaspils memoriāls is een nazi-gevangeniskamp herdenkingsmonument. Deze plek bevindt zich ​​op zo’n 20 km van de binnenstad.

7. Riga naar Vilnius (Lithouwen) – 300 km

We reizen naar de laatste van de 3 Baltische staten, Litouwen. Van Riga rijden we in minder dan 2 uur naar de grens. Ben je een beetje avontuurlijk ingesteld, dan is de Treetop Walking Path nabij Anykščiai (halverwege de Letland-Litouwen grens en Vilnius) een absolute aanrader. Je kunt er wandelen tussen de boomtoppen met prachtig uitzicht op de bossen en de rivier.

Een ander hoogtepunt is de Heuvel der Kruizen (Litouws: Kryžiu kalnas), een bedevaartsoord, zo’n 12 km ten noorden van de stad Šiauliai. Het wordt aangenomen dat het ontstaan is na een gevecht in 1831 op deze plek. Sindsdien zijn grote en kleine kruisen en beelden achtergelaten door katholieke pelgrims. De heuvel is nu de thuisbasis van ongeveer 100.000 kruisen.

Eenmaal aangekomen in Vilnius zijn dit de plekken om te bezoeken:

• Cathedral Square is het belangrijkste plein van de oude binnenstad van Vilnius, recht tegenover de neoklassieke kathedraal van Vilnius. Het is tevens een van de bekendste symbolen van het land.
• Vilnius Museum of Illusions, een fascinerend museum vol met verrassingen.
• Museum of Occupations and Freedom Fights, voorheen het Museum of Genocide Victims. Het museum is gevestigd in het voormalige hoofdkantoor van de KGB tegenover het Lukiškės-plein. In het museum vind je veel documenten uit de 50-jarige bezetting van Litouwen door de Sovjet-Unie, de anti-Sovjet Litouwse partizanen en de slachtoffers van de arrestaties, deportaties en executies die plaatsvonden tijdens deze periode.

8. Vilnius naar Warschau (Polen) – 480 km

We rijden richting Polen, waar de komende dagen in het teken staan van cultuur, natuur en vooral historie.

Onderweg komen we langs een mooie plek met veel bezienswaardigheden, de Litouwse stad Kaunas. Het 9th Fort of the Kaunas Fortress maakt deel uit van het fort van Kaunas, dat werd gebouwd in de late 19de eeuw. Tijdens de bezetting door de Sovjet-Unie werd het fort gebruikt als een gevangenis en doorgang voor gevangenen die naar werkkampen werden getransporteerd. Na de bezetting van Litouwen door nazi-Duitsland werd het fort gebruikt als executieplaats voor joden, gevangengenomen Sovjets en anderen.

Over de grens met Polen kun je het Wolf’s Lair bezoeken. Dit was het eerste militaire hoofdkwartier van Adolf Hitler in de Tweede Wereldoorlog. Het complex werd gebouwd voor de start van operatie Barbarossa, de invasie van de Sovjet-Unie, in 1941. Het zeer geheime en zwaar beveiligde hoofdkwartier bevond zich in het Mazurische bos, op zo’n 8 km ten oosten van de kleine Oost-Pruisische stad Rastenburg, in het huidige Polen. Hitler bracht hier meer dan 800 dagen door gedurende een periode van 3½ jaar tot zijn laatste vertrek op 20 november 1944.

Wil je meer natuur dan kun je een bezoek brengen aan Wigry National Park met zijn vele meren; Bialowieza, om op zoek te gaan naar wilde bizons; of Biebrzański Park Narodowy, het grootste nationale park van Polen.

In Warschau zijn ook voldoende mogelijkheden om te bezoeken:

• De oude binnenstad van Warschau is het oudste deel van Warschau. Het hart van het gebied is het oude marktplein, waar je vele restaurants, cafés en winkels vindt. De straten zijn voorzien van middeleeuwse architectuur, zoals de stadsmuren, de Sint-Jans kathedraal en het Barbican die de oude binnenstad verbindt met de nieuwe binnenstad van Warschau.
• Het Fryderyk Chopin Museum is gewijd aan de Poolse componist Frédéric Chopin.
• Het Koninklijk Kasteel diende als de officiële residentie van de Poolse vorsten. Het bevindt zich op het kasteelplein, bij de ingang van de oude binnenstad van Warschau.
• Het Uprising-museum, in het Wola-district, is gewijd aan de opstand van Warschau in 1944.

9. Warschau naar Berlijn (Duitsland) – 575 km

Vanuit Warschau rijd je in ongeveer 6 uur naar Berlijn. Het wereldbekende concentratiekamp Auschwitz-Birkenau ligt niet op de route, dus als je deze beruchte plek wilt bezoeken, zul je een behoorlijke detour moeten maken. Reken op zo’n 4 uur extra rijden. Je overnacht in dat geval beter een nacht in Krakow, of omgeving.

Rijd je direct naar Berlijn, dan rijd je via Poznan en ga je bij Frankfurt an der Oder de grens over. Tussen Poznan en de grens kom je nog langs Festungsfront Oder-Warthe-Bogen (Pools: Międzyrzecki Rejon Umocniony), een versterkte militaire verdedigingslinie van Nazi-Duitsland tussen de rivieren Oder en Warta. Het deel rond Międzyrzecz wordt in de volksmond de Regenwurmlager genoemd. Deze linie werd gebouwd tussen 1934 en 1944 en was de meest technologisch geavanceerde verdedigingslinie van nazi-Duitsland en het is nog steeds een van de grootste en meest interessante systemen van dit type ter wereld. Het bestaat uit ongeveer 100 betonnen verdedigingswerken die gedeeltelijk met elkaar zijn verbonden door een netwerk van tunnels. Sommige forten en tunnels zijn te bezoeken. Het meest interessante deel is het centrale gedeelte, dat in het zuiden begint met de zogenaamde Boryszyn-lus nabij het dorp Boryszyn en zich ongeveer 12 km naar het noorden uitstrekt. Een ander interessant onderdeel bevindt zich in Pniewo. In het centrale gedeelte zijn de bunkers met elkaar verbonden door een systeem van tunnels, 32 kilometer lang en tot 40 meter diep. In het ondergrondse systeem zijn er ook treinstations, werkplaatsen, machinekamers en kazernes.

Eenmaal bij de grens is het niet meer zo ver naar Berlijn. Uiteraard is Berlijn bij velen van ons bekender dan de plekken die we hiervoor hebben aangedaan. Je hebt wereldberoemde hoogtepunten als de Brandenburger Tor, Rijksdaggebouw (Duits: Reichstag), de Duitse muur, Checkpoint Charlie en het Alexanderplatz.

Daarnaast heb je vele andere, verrassende plekken om te bezoeken. Berlijn is tegenwoordige een hippe stad die volop in beweging is. De combinatie met zijn roemruchte historie maakt Berlijn tot een bestemming waar je je makkelijk een week kunt vermaken. Mocht je die tijd niet hebben, dan plan je beter van te voren wat je er wilt zien en doen.

Wij kunnen alvast de volgende plekken aanbevelen:

• Tempelhofer Feld is de voormalige luchthaven die beroemd is om zijn nazi- en koude oorlogsgeschiedenis. Sinds 2008 is dit terrein niet meer in gebruik als luchthaven. Nu kun je een wandeling maken over de startbanen waar bommenwerpers tijdens de Tweede Wereldoorlog opstegen. Op de open ruimte ter grootte van ruim 500 voetbalvelden kun je ook hardlopen, fietsen, skaten en kitesurfen. Daarnaast zijn er speciale gebieden voor honden, om te basketballen, te honkballen en waar Berlijners kun eigen groenten kunnen verbouwen.
• Schaubühne am Lehniner Platz is een wereldberoemd avant-garde theater in Bauhaus-stijl. Deze voormalige bioscoop is de thuisbasis van het radicale Schaübuhne-ensemble. Optredens zijn meestal in het Duits.
• Berghain / Panorama Bar is een populaire techno-tempel. De wachtrij kan uren duren, maar het is het waard. Mocht je vanwege de hoeveelheid feestgangers niet naar binnen kunnen, dan zijn er legio goede clubs in de buurt.
• Design Panoptikum is een surrealistisch museum met buitengewone industriële objecten.
• Spreepark is een griezelig verlaten pretpark in het Plänterwald in het district Treptow-Köpenick.
• Tijdens de zomermaanden onthullen de grootste openbare parken van de stad, waaronder Volkspark Friedrichshain, Hasenheide in Neukölln en Rehberge in Wedding, hun Freiluftkino (openluchtbioscopen). Pak een biertje en wat snacks, ontspan in de zon en geniet van de zomeravond in Berlijn-stijl.

10. Berlijn naar Amsterdam – 660 km

En dan is het tijd om naar huis te rijden. Of toch niet? Tussen Berlijn en Amsterdam / Brussel zijn genoeg mooie en interessante dingen te zien. Zo heb je de Blocksberg, de hoogste piek van het Harzgebergte en ook het hoogste punt van Noord-Duitsland dat is omgeven door vele legendes en mythes. Iets zuidelijker vind je het UNESCO wereldergoed van Kasteel Wartburg bij Eisenach. In het Teutoburgerwoud, in het Lippe-district van de Duitse deelstaat Noord-Rijnland-Westfalen bevindt zich de Externsteine, een opvallende zandstenen rotsformatie.